Aloes
Zawsze zielona roślina o charakterze drzewiastego sukulenta, należąca do rodziny liliowatych (Liliceae), występująca na ubogich w wodę, piaszczystych i kamienistych terenach wschodniej i południowej Afryki oraz na Półwyspie Arabskim. Uprawiana jest w wielu krajach o klimacie gorącym, natomiast w krajach strefy umiarkowanej, m.in. w Polsce, hoduje się ją jako roślinę pokojową i szklarniową. Aloes drzewiasty osiąga w stanie naturalnym wysokość do 5 m, ale hodowany w Polsce i krajach o podobnym klimacie nie przekracza 1 metra wysokości. Wytwarza silne, rozgałęzione cylindryczne korzenie, z których wyrasta prosta łodyga rozgałęziająca się w części górnej, a w dolnej pokryta bliznami po zmarniałych liściach. U podstawy łodygi wyrasta nieraz po kilka odrostów służących do wegetatywnego rozmnażania rośliny. Liście łodygowe, obejmujące pochwiasto łodygę, mają kształt mieczowaty, górną stronę nieznacznie wklęsłą, dolną nieco wypukłą i małe ostre kolce na brzegach. Liście są mięsiste, zielone, pokryte woskowym nalotem. W warunkach uprawy domowej aloes tylko wyjątkowo wykształca pęd kwiatowy zakończony groniastym kwiatostanem z licznymi drobnymi kwiatami na krótkich szypułkach z zielonymi przylistkami i pomarańczowymi płatkami.
Aloes zawiera wiele cennych aktywnych substancji, które korzystnie oddziałują na organizm. W soku znajdują się takie antrazwiązki jak: aloina (c-glikozyd), aloemodyna (wolny aglikon), inne pochodne antronu, aloenina (glukozydowa pochodna chromonu), polisacharydy, glokoproteiny (lektyny), pierwiastki śladowe, kwasy organiczne, wolne aminokwasy i żywice. Substancje te wykorzystuje się do produkcji preparatów, które są stosowane w różnych schorzeniach.
Sok i maści z aloesu są skuteczne w uszkodzeniach skóry i owrzodzeniach kończyn, gdyż przyspieszają gojenie się otwartych ran i oparzeń.
Aloesowe preparaty wykorzystuje się jako składniki leków biostymulujących podnoszących odporność organizmu, w przewlekłych stanach zapalnych dróg oddechowych, w obniżonej odporności spowodowanej długotrwałą chorobą. |